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Mis padres me compraron una bolsa de Geisha Costa Rica de Volcanica Coffee para Navidad hace apenas dos semanas.
El precio de la bolsa? $ 49.99 por una libra.
Esto es bastante diferente de mi bolsa normal de frijoles Oak Cliff a $ 13 por 12 oz (3/4 de libra). ¿Por qué hay tanta diferencia de precio?
Todo se reduce a varias variables que finalmente determinan el precio del frijol.
Algunos de ellos son controlables, otros no.
Hay cientos de variables, por lo que este artículo no será exhaustivo, pero haré todo lo posible para brindarle una descripción general básica de los principales factores que determinan el precio de los granos de café.
1. Suministro
El café es el segundo producto básico más comercializado en el mundo, después del petróleo crudo. Hay mucho por ahí. Hay aproximadamente 25 millones de personas en el mundo que viven de las fincas cafetaleras.
Siguiendo simples leyes económicas, cuanto más abundante es un producto, menos puede cobrar una persona o empresa por él (hay excepciones, por supuesto).
Cuando la producción de café baja, los precios tienden a subir.
Cuando la producción aumenta, los precios suelen bajar.
Más específicamente, hay cientos de variedades de café diferentes, pero solo unas pocas son abundantes. Ese café geisha que me compraron mis padres es en realidad una especie rara de café que solo se cultiva en unas pocas fincas en el mundo debido al raro rendimiento de las semillas plantadas.
Los cafés raros como geisha (o Kopi Luwak) te costarán bastante dinero.
2. Demanda
Complementando la idea de oferta, la demanda es otro factor clave en el precio de un grano de café. Si nadie quisiera tomar café, nadie lo compraría.
Por lo tanto, los frijoles serían muy económicos. Sin embargo, a los humanos les encanta el café. Solo los estadounidenses beben casi 146 mil millones de tazas cada año según UrbanCoffee.com.
Eso es una tonelada de café.
3. Robusta o Arábica
Hay cientos de granos de café diferentes, pero solo dos tipos son ampliamente comprados y vendidos:
- robusta
- arábica
Los frijoles robusta tienen menos sabor que los frijoles arábica pero tienen mucha más cafeína. Estos frijoles son más baratos y mucho menos costosos de producir.
Los frijoles arábica son muy sabrosos pero no tienen el contenido de cafeína que tienen los frijoles robusta. Los granos de arábica son más caros porque requieren más cuidado para producir los ricos sabores.
4. Ubicación de la granja
Hay fincas de granos de café en todo el mundo, pero la mayoría están ubicadas alrededor del ecuador, donde las bayas que sostienen los granos crecen muy bien.
Alrededor de 50 países diferentes alrededor del ecuador producen grandes cantidades de café, pero hay docenas de variables que afectan a cada finca individual.
5. Prácticas Agrícolas
Dado que la mayor parte del café del mundo se cultiva en países en desarrollo, la mayor parte no se produjo con la máxima eficiencia y equipos de alta gama.
Las tradiciones y prácticas agrícolas son diferentes de un lugar a otro y dan como resultado rendimientos diferentes cada temporada. Esto se relaciona fuertemente con la oferta.
6. Políticas gubernamentales
Desde estándares salariales hasta aranceles de importación y exportación, hay muchos factores que involucran al gobierno. Las leyes de importación y exportación de cada país son diferentes y tienen sus propios requisitos y pasos a seguir.
Cada país también tiene diferentes redes de seguridad para los empleados de las fincas cafetaleras. ¿Se les garantiza un salario mínimo o trabajan por casi nada?
¿Qué pasa con los impuestos y las subvenciones?
Las granjas también tienen que pagarle al gobierno, pero ¿reciben ayudas, subsidios o subvenciones?
Algunos países en desarrollo tienen problemas para mantener un gobierno unido constante. Cuando las cosas comienzan a ponerse agitadas, puede imaginarse que vender y comprar café se vuelve difícil.
7. Tiempo
Si bien sí, la mayor parte del café del mundo se cultiva en entornos tropicales, eso no garantiza su supervivencia. Al igual que cualquier otro ser vivo, las plantas de café están sujetas a su entorno.
Si el clima es demasiado frío o demasiado caluroso para una temporada, o incluso para unos pocos días clave, toda la cosecha podría verse comprometida.
A veces se pierden granjas enteras debido a la muerte de un cultivo, pero es más común experimentar un cultivo dañado en su lugar. Tener un frijol de menor calidad dará como resultado un grado más bajo, por lo tanto, un precio más bajo.
8. Enemigos
Hay más de 900 especies de insectos que comen las bayas de café y docenas de enfermedades, como la infame roya del café.
9. Grado
No todos los cafés son iguales. Los compradores de granos de café tienen la tarea de calificar los granos y desafiar a las fincas para que aumenten la calidad de su cosecha.
Un frijol de grado inferior solo podrá venderse a un precio bajo. Un frijol de grado más alto se podrá cobrar fácilmente a un precio más alto.
10. Tostar
El paso final para preparar un grano para ingresar al mundo del consumidor es el tostado.
Un grano puede cultivarse con extremo cuidado y tener excelentes cualidades, pero si el tostador no está bien capacitado o comete un error, el valor puede perderse por completo.
Los tostadores expertos de alto nivel como Intelligentsia o Handsome pueden cobrar una prima por sus granos porque dedican mucho tiempo y esfuerzo a perfeccionar el tueste y ajustar el proceso para que se ajuste a las cualidades únicas de cada grano.
Conclusión
Espero que pueda ver que hay tantos factores que intervienen en el precio de una bolsa de granos de café.
Mirar esta lista me sorprende de que incluso podamos beber diferentes cafés del mundo. Todo es parte de la belleza de preparar una deliciosa taza de café.
