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En las industrias de todo el mundo, los consumidores aumentan continuamente su demanda de comodidad y velocidad. El sector del café no es diferente: la gente quiere café de alta calidad tan rápido y tan fácil como puedan obtenerlo.
El mercado del café siempre se ha ajustado en consecuencia y, en la actualidad, los consumidores tienen acceso a una amplia variedad de opciones que son más convenientes que simplemente preparar café. Estos incluyen café soluble y cápsulas.
Pero mientras las vainas continúan creciendo, ¿qué pasa con la escurridiza bolsa de café de una sola porción? En los últimos años, estos han comenzado a surgir en todo el mercado. ¿Han tenido éxito?
Para obtener más información, hablé con Georgina Cowley de Lincoln and York y Jonathan Wadham de Rombouts Coffee. Me contaron más sobre los dos tipos diferentes de bolsas de café individuales. Siga leyendo para saber lo que tenían que decir.
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Una visión general del mercado del café monodosis
Jonathan Wadham es el Gerente de Comunicaciones de Rombouts Coffee en Slough, Inglaterra. Según él, el mercado del café de una sola porción surgió en la década de 1970, pero desde entonces ha crecido significativamente.
Él dice: “Los cafés de una sola porción se hicieron populares en la década de 1970, con consumidores que buscaban una forma rápida y conveniente de preparar una taza de café de filtro recién molido sin el desorden o desperdicio de las máquinas de café de filtro tradicionales.
“La categoría creció constantemente con la adición de bolsas de café en las décadas de 1980 y 1990. Las vainas y cápsulas de un solo servicio se introdujeron en la década de 1990, dominadas por Nespresso”.
Agrega que las bolsas de café han experimentado un resurgimiento significativo en los últimos diez años, con varios nombres conocidos que recientemente cambiaron de marca o lanzaron un producto en el mercado.
Georgina Cowley es directora de marketing de Lincoln and York en Brigg, Inglaterra. Ella cree que estas dosis de café premolido y prepesado reducen significativamente la barrera de entrada para la elaboración del café.
Ella dice: “Las bolsas de café y los vertidos individuales se pueden preparar simplemente agregando agua caliente, eliminando la necesidad de un molinillo o equipo de preparación.
“Las cápsulas y las monodosis permiten al consumidor preparar bebidas de café exprés en casa sin necesidad de una máquina de café exprés o un molinillo, lo que puede ser costoso”.
Tipos de bolsas de café monodosis
Los cafés de una sola porción vienen en una variedad de formas, pero todos comparten el mismo propósito. Permiten a los consumidores preparar una taza de café sin tener que moler, mejorando la comodidad.
Las bolsas de café son un tipo de café de una sola porción que, como su nombre lo indica, contienen café premolido en una bolsa que luego se usa para la preparación. Hay dos tipos principales: «bolsas de café» estándar y bolsas de vertido.
Bolsas de cafe
Al igual que las bolsitas de té, estas bolsitas de café individuales están hechas de papel de filtro, plástico apto para uso alimentario o una combinación de ambos. Algunos, como los de Wildland Coffee, incluso incluyen las etiquetas que generalmente se encuentran en las bolsas de té, que se usan para quitar la bolsa cuando se termina de preparar.
Al igual que el té, estos se sumergen en agua caliente y se retiran después de un período de tiempo determinado. Esto significa que todo lo que los consumidores necesitan es un recipiente y una fuente de agua caliente para preparar una taza de café, al igual que el café instantáneo.
Para el fabricante, la opción de hacer bolsas de café hechas con papel de filtro (que hasta ahora es la mayoría del mercado) también puede ser un movimiento positivo. Debido a que el papel es completamente biodegradable, las bolsas de café pueden ser una solución más sostenible para las empresas que buscan ingresar al segmento de un solo servicio.
Vierta sobre bolsas de café
Una variación de las bolsas de café «estándar» es la bolsa de café de goteo o la bolsa de café de vertido, que es efectivamente una cafetera de café de vertido de una sola porción. Estos aparecieron por primera vez en Japón a principios de la década de 1990, pero ahora se están volviendo populares entre las marcas de café de especialidad de todo el mundo.
En lugar de usar una cafetera de vertido tipo V60 o Melitta, el usuario simplemente despliega las lengüetas a cada lado de la bolsa y la cuelga en su taza. Esto brinda a los consumidores más exigentes la oportunidad de preparar café para servir sin tener que molerlo ni medirlo.
Al igual que las bolsas de café estilo bolsita de té, las bolsitas de café se pueden hacer fácilmente biodegradables y compostables, lo que las convierte en una alternativa más sostenible a las bolsitas de café convencionales de aluminio y plástico.
¿Café de especialidad de una sola porción?
Según Jonathan, la creciente popularidad del café monodosis ha alentado a los fabricantes de café de especialidad a entrar en acción.
Si bien muchos entusiastas del café de especialidad existentes están perfectamente felices de moler y pesar su café ellos mismos, los cafés de una sola porción pueden ofrecer una ruta alternativa y accesible hacia el café de especialidad, especialmente para los consumidores que exigen resultados instantáneos y convenientes.
Después de que Nespresso perdiera la patente de las cápsulas de aluminio en 2011, Jonathan dice que se abrió la puerta a cualquier empresa de cafés especiales que quisiera expandirse al mercado del café de una sola porción. Como resultado, me dice que el mercado ha visto un gran aumento en volumen y valor.
Georgina, sin embargo, dice que las opciones de un solo servicio pueden verse como un enfoque de «puerta de entrada» al café, un paso adelante del instantáneo, sin el gasto adicional en equipos de preparación o un molinillo.
También señala que las cápsulas y las bolsas de café a menudo se limpian con nitrógeno, lo que las ayuda a mantenerse frescas durante más tiempo de lo que lo harían si se almacenaran como café premolido.
Georgina dice: “Con el tiempo, esperaríamos ver a los consumidores subir de nivel su café, invirtiendo potencialmente en equipos de preparación y moliendo sus granos.
“Sin embargo, los datos de Kantar muestran un crecimiento masivo de más del 40% en [single-serve] ventas de bolsas de café, impulsadas principalmente por un gran número de nuevos compradores”.
En su mayor parte, las opciones de servicio individual están creciendo y la expansión hacia el café de especialidad parece continuar.
“El café de una sola porción busca atraer a los consumidores a través de la cadena de calidad”, dice Jonathan. “Los hace pasar del café instantáneo al café molido debido a la conveniencia y facilidad de uso. También atraen a los consumidores de café de especialidad con el nivel cada vez mayor de calidad que se ofrece en la categoría de servicio individual”.
¿Cuáles son las implicaciones ambientales del café monodosis?
El mercado del café de una sola porción no está exento de desafíos. Uno de los mayores problemas que enfrentan, especialmente para las vainas, es la huella ambiental que deja el empaque.
Cuando el café de una sola porción entró por primera vez en la escena de la tercera ola, muchos lo desafiaron debido a las dificultades con el reciclaje. Las cápsulas de café convencionales suelen estar hechas de una combinación de plástico y aluminio.
Jonathan dice: «Se estima que solo en el Reino Unido, alrededor de 1220 toneladas de desechos ingresan a los vertederos cada año debido a los filtros de un solo uso, las cápsulas y las bolsas de café».
Si bien esto muestra un crecimiento en el consumo de cafés de una sola porción, también destaca el gran impacto ambiental que tiene el sector. Podría decirse que la opción más sostenible y respetuosa con el medio ambiente serán las bolsas de café hechas con papel de filtro u otros materiales de origen vegetal.
Sin embargo, Jonathan dice que la fabricación de cápsulas de café biodegradables es un desafío, ya que las cápsulas requieren un cierto nivel de resistencia a la presión que muchos materiales de origen vegetal no pueden proporcionar.
Mientras tanto, las bolsas de café con base de pantalón no enfrentan ese problema, lo que las convierte en la elección clara para las empresas de café de especialidad preocupadas por su impacto ambiental. Hay excepciones, por supuesto, ya que algunos fabricantes todavía usan plástico de calidad alimentaria para sus bolsas, pero esto está cambiando rápidamente.
Georgina dice: «Las bolsas de café Lincoln & York están hechas de un material compostable a base de plantas, mientras que la película exterior está disponible en LDPE reciclable corriente 4».
Mientras tanto, Rombouts presentó el año pasado el primer filtro de café compostable de una taza para el hogar.
Jonathan dice: “El nuevo One Cup Filter es 100% compostable en el hogar, y el empaque es completamente reciclable. [They’re] hecho de bagazo, un subproducto natural de la caña de azúcar”.
Los cafés de una sola porción ya han demostrado ser un intermediario atractivo entre el café instantáneo y el café de especialidad para algunos. La calidad también está aumentando, creando una creciente audiencia de consumidores para cápsulas, monodosis y bolsas de café de especialidad por igual.
Además, la pura simplicidad de las bolsas de café elimina muchas barreras de acceso para aquellos que no pueden o no quieren invertir en equipos especializados. Todo lo que necesita es agua caliente y una taza, y ese es un ángulo de marketing poderoso.
¿Disfrutaste esto? Entonces lee cómo reducir el impacto ambiental de su hábito de café.
Créditos fotográficos: Rombouts Coffee, Lincoln & York
Perfect Daily Grind
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